Berangkat dari Tesis S-2, Rena Arifah Simbolon Dirikan Rumah Briket Medan

Oleh: Firda Elisa

“Satu-satunya negara yang bisa menghasilkan briket terbaik adalah Indonesia. Itulah potensi kita.”

Saat kebanyakan orang bingung memikirkan ke mana sampah organik harus dibuang, Rena Arifah Simbolon melihatnya sebagai peluang usaha. Perempuan yang akrab dipanggil Rena ini merupakan pendiri Rumah Briket Medan, sebuah usaha pengolahan sampah organik menjadi briket arang yang bernilai ekonomis.

Rumah Briket berawal dari Tesis Magister Rena. Ia merupakan lulusan S-1 Teknik Elektro Universitas Sumatera Utara (USU) yang kemudian melanjutkan studi magisternya di Pascasarjana Pengelolaan Sumber Daya Alam dan Lingkungan (PSL) USU. “Karena itu, tesis saya harus ada hubungannya antara teknik elektro dengan pengelolaan sumber daya alam,” ujarnya.

Di awal pendirian Rumah Briket, tepatnya pada tahun 2015, Rena dibantu komunitas Mak Cantik Gang Nasional (MACAN GANAS) yang berisi ibu-ibu dengan keresahan yang sama soal isu lingkungan, untuk mulai mengolah sampah organik menjadi briket. Saat itu, alat yang digunakan masih dijalankan secara manual. Proses pengerjaan juga dilakukan dengan bantuan beberapa orang, mulai dari pengumpulan limbah organik, pembakaran, pembuatan adonan, hingga pencetakan.

Pada akhir tahun 2018, Rena menghadiri Pekan Inovasi Sumatra Utara. Di sana, banyak orang yang menunjukkan ketertarikan pada briket buatannya. Namun, karena saat itu alat yang digunakan masih belum mampu memproduksi banyak briket dalam satu hari, Rena sempat khawatir tidak dapat memenuhi jumlah pesanan yang melonjak.

Dengan bantuan Wakil Gubernur Sumatra Utara periode 2018-2023, Musa Rajekshah, Rena kemudian mendapatkan pasukan alat produksi barunya yang didatangkan dari Cileungsi. “Di tahun 2019 datanglah alat itu, sebanyak dua set. Jadi dua tungku pirolisis, dua mesin disk mill, satu mixer dan oven,” jelasnya.

Meskipun begitu, Rumah Briket tidak langsung rampung dan siap memproduksi dalam jumlah besar. Rena mengaku, dirinya perlu menyediakan pasokan listrik untuk mengoperasikan alat-alat tersebut, serta mempersiapkan tempat bekerja. Hanya bersama sang suami, pelan-pelan keduanya mulai mengolah limbah organik yang telah dikumpulkan menjadi briket.

Sejak saat itu, produksi briket Rena semakin masif dengan datangnya pesanan dari berbagai pihak. Ia kemudian meluncurkan produk briketnya untuk pertama kali ke publik yang kemudian menjadi pintu masuk bagi media dan wartawan yang tertarik untuk mempublikasikan kisahnya.

Berjalannya Rumah Briket tidak terlepas dari bantuan pihak pemerintah Kota Medan. Selain menunjang alat produksi, ia juga mendapatkan kemudahan terkait perizinan pendirian Rumah Briket.

“Ini kan tidak boleh dibangun karena tanah pemerintah. Tapi, kelurahan itu juga membutuhkan kita. Setiap ada penilaian Adipura, yang menyelesaikan masalah sampah itu kan Rumah Briket. Nah, jadi diberi izin. Yang penting jangan permanen,” jelas Rena.

Berbicara mengenai jenis limbah organik yang digunakan dalam proses produksi, Rena telah menguji berbagai bahan yang pernah dipakai dalam pembuatan briket. Jika menggunakan dedaunan sebagai bahan baku, kalor yang dihasilkan cukup rendah dan akan lebih baik dijadikan sebagai bahan pembuatan pupuk.

Lain halnya dengan bahan organik yang bertekstur keras, seperti cangkang sawit, cangkang kopi, hingga cangkang kemiri. Setelah diuji, kalor lebih banyak didapatkan dari bahan-bahan tersebut. Namun, menurut Rena, bahan yang paling bagus untuk digunakan adalah batok kelapa. Setiap harinya, mesin-mesin produksi di Rumah Briket mampu menghasilkan hingga 100 kg briket.

Hingga saat ini, Rumah Briket Rena telah bekerja sama dengan berbagai pihak dalam menghadirkan bahan baku organik yang dibutuhkan untuk proses produksi. Dengan bahan-bahan tersebut, briket buatannya merupakan salah satu bentuk energi alternatif ramah lingkungan yang menjadi pilihan unggul bagi masyarakat.

“Pertama, karena cara pembakaran kita secara pirolisis. Jadi, zat-zat yang berbahaya di dalam bahan organik ketika dapat panas tertentu, sudah keluar lewat asap. Asapnya kita destilasi menjadi asap cair. Jadi, racun-racun tersebut sudah keluar menjadi asap cair. Asap cair itu karena merupakan racun, nanti akan dibeli oleh petani menjadi pengganti pestisida dan pengawet kayu,” jelas Rena.

Sebagai penutup kisahnya, Rena berharap, Rumah Briket yang sudah bertahun-tahun ia kelola dapat menjadi tempat belajar bagi orang lain yang tertarik dalam memproduksi briket ramah lingkungan. “Harapan Ibu, ada lahir rumah briket di seluruh Sumatra Utara, bahkan kalau ada di seluruh Indonesia,” lanjutnya.

Menurut Rena, generasi muda saat ini harus mengubah mindset dan belajar untuk melihat tantangan sebagai peluang usaha. Dalam proses belajar tersebut, Rena mengatakan, jangan mudah patah arang. Seperti slogan “Sampah Menjadi Emas” yang selalu digaungkan oleh Rumah Briket, masih banyak permasalahan lingkungan lain yang potensial untuk dijadikan peluang usaha sekaligus energi alternatif yang ramah lingkungan.